診療所とは？病院との違いや種類・受診の流れをわかりやすく解説
医療機関を探していると、「診療所」「クリニック」「医院」「病院」など、さまざまな名称を目にします。これらにはどのような違いがあるのでしょうか。
診療所とは、医師または歯科医師が診療を行う医療施設の一つです。医療法では、主に入院施設の有無や病床数によって病院と区別されています。
この記事では、診療所の基本的な意味、病院との違い、診療所の種類、受診するときの流れなどを解説します。オンライン診療との関係についても紹介します。
診療所とはどのような医療施設？
診療所は、地域で外来診療などを行う医療施設です。内科や小児科、皮膚科、歯科など、さまざまな診療科を設けている施設があります。
医療法で定められた診療所の定義
医療法第1条の5では、診療所を、医師または歯科医師が医業・歯科医業を行う場所で、患者を入院させる施設がないもの、または19人以下の患者を入院させる施設があるものと定めています。ただし、法律上のオンライン診療受診施設に該当するものは、入院施設がない診療所の定義から除かれます。
つまり、診療所には入院設備を持たない施設だけでなく、一定の入院設備を備えた施設も含まれます。
診療所は医療法に基づく医療施設の区分であり、施設の規模や名称だけで診療内容が決まるわけではありません。
クリニックや医院との違い
「クリニック」や「医院」は、医療機関の名称として広く使われている言葉です。
医療法上の区分としては、クリニックや医院という名称の医療機関も、診療所に該当する場合があります。
そのため、名称が異なるからといって、必ずしも法律上の施設区分が異なるわけではありません。
実際に受診するときは、名称だけで判断せず、診療科目や対応している診療内容を確認することが大切です。
診療所と病院の違い
診療所と病院の基本的な違いは、医療法で定められている入院施設の規模です。
入院できる人数による区分
医療法では、病院と診療所を次のように区分しています。
| 医療施設 | 入院施設の区分 |
|---|---|
| 病院 | 20人以上の患者を入院させるための施設を有する |
| 診療所 | 入院施設がない、または19人以下の患者を入院させるための施設を有する |
この区分は、厚生労働省が公開している医療法でも確認できます。
参考：厚生労働省「医療法」
診療内容や設備の違い
病院と診療所では、設置されている設備や診療体制が異なる場合があります。
ただし、診療所だから特定の検査が受けられない、病院だからすべての診療科があるというわけではありません。
対応できる内容は個々の医療機関によって異なります。受診前に、診療科目、検査設備、予約の必要性などを確認するとよいでしょう。
診療所にはどのような種類がある？
診療所は、入院施設の有無や診療する分野などによって分けられます。
有床診療所と無床診療所
有床診療所とは、患者が入院するための病床を備えた診療所です。医療法上、診療所に設けられる入院施設は19人以下の規模です。
一方、無床診療所とは、入院用の病床を設けていない診療所です。
無床診療所では、主に外来診療などが行われます。診療内容や対応時間は施設によって異なります。
一般診療所と歯科診療所
厚生労働省の医療施設に関する統計では、診療所を「一般診療所」と「歯科診療所」に分けています。
一般診療所には、内科、外科、小児科などの診療を行う施設が含まれます。
歯科診療所は、歯科医師が歯科診療を行う施設です。
なお、一般診療所でも、設けられている診療科や提供する医療サービスはそれぞれ異なります。
診療所を受診するときの一般的な流れ
診療所を初めて利用する場合は、事前に受付方法や必要なものを確認しておくと手続きを進めやすくなります。
受診前に確認すること
診療所によっては予約制を採用している場合があります。受診前には、次のような事項を確認しましょう。
- 診療科目と受付時間
- 初診時の予約の必要性
- 健康保険の取り扱い
- 必要な持ち物や提出書類
- 支払い方法
診療時間と受付時間が異なる場合もあるため、医療機関が公開している案内を確認することが大切です。
受付から会計までの流れ
一般的には、受付で必要な手続きを行い、問診票などを提出してから診察を受けます。
診察後は、必要に応じて次回の受診に関する説明などを受け、会計を済ませます。
健康保険を利用する場合は、マイナ保険証や資格確認書など、資格確認に必要なものを準備します。具体的な手続きは医療機関に確認してください。
診療所でもオンライン診療を受けられる？
診療所の中には、オンライン診療に対応している施設もあります。
オンライン診療とは、スマートフォンやパソコンなどを利用し、映像と音声によって離れた場所にいる医師の診察を受ける方法です。
ただし、すべての診療所がオンライン診療に対応しているわけではありません。また、オンライン診療を実施するかどうかは、医師が個別の状況を踏まえて判断します。
厚生労働省は、オンライン診療について、対面診療と適切に組み合わせて実施することを基本としています。
オンライン診療を希望する場合は、対応する診療科、利用条件、予約方法、費用などを事前に確認しましょう。
自分に合う診療所を探す方法
診療所を探す際は、通いやすさだけでなく、診療科目や受付時間、予約方法などを確認することが役立ちます。
厚生労働省が案内する「医療情報ネット（ナビイ）」では、全国の医療機関や薬局について情報を検索できます。
地域、診療科目、提供しているサービスなどの条件から医療機関を探すことが可能です。
ただし、掲載情報だけで実際の受付状況などを判断できない場合もあるため、必要に応じて各医療機関の公式サイトや電話で確認しましょう。
まとめ｜診療所とは身近な医療を提供する施設の一つ
診療所とは、医師または歯科医師が診療を行う医療施設です。医療法では、主に入院施設の有無や病床数によって病院と区別されています。
診療所には有床・無床の施設があり、一般診療所や歯科診療所などの区分もあります。また、一部の診療所ではオンライン診療にも対応しています。
受診できる診療内容や受付方法は施設ごとに異なります。診療所を利用する際は、公式情報や公的な医療機関検索サービスを活用し、必要な事項を事前に確認しましょう。
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